چرا بسیاری از مال‌ها و فروشگاه‌های زنجیره‌ای امریکا درها را به‌تدریج می‌بندند؟

آینده تاریک برای مراکز خرید امریکا

امسال اولین سال در نیم قرن است که خبری درباره ساخت مال‌های جدید در امریکا منتشر نشده است و ظاهرا سرمایه‌گذاری در این عرصه حالا به ریسکش نمی‌ارزد. همچنین از مهم‌ترین فروشگاه‌های زنجیره‌ای که اخیرا تعطیلی شمار زیادی از شعبات خود را اعلام کرده‌اند می‌توان به لیمیتد (۲۵۰ شعبه)، سیِرز (۱۵۰ شعبه)، کِی‌مارت (۱۰۸ شعبه) و و مِیسیز (۱۰۰ شعبه) اشاره کرد. با این اوصاف، ده‌ها هزار کارگر شغل خود را از دست داده‌اند. این وضع که در چند ماه اخیر ادامه داشته - آن هم در شرایطی که اقتصاد امریکا وضعیت دشواری را از سر نمی‌گذراند- هشداری بزرگ و نشان‌دهنده وقوع یک مرحله گذار در این اقتصاد است.

اقتصاددانان می‌گویند زوال فروشگاه‌ها و مراکز خرید امریکا حالا به نقطه عطف خود رسیده است و تبعات آن بسیار فراگیر خواهد بود.

بسیاری از مشتریان امریکایی حالا خریدهای خود را به صورت آنلاین و از طریق کسب‌وکارهایی انجام می‌دهند که انبار دارند اما ویترین ندارند. این شرایط به بیکاری عظیمی در میان کارکنان این بخش انجامیده و در آینده هم ادامه خواهد یافت. آمازون - غول تجارت الکترونیک- در سال‌های اخیر مشغول کنار زدن فروشگاه‌های سنتی بوده، اما آن‌طور که کارشناسان املاک و سرمایه‌گذاری می‌گویند، وضعیت حالا با گذشته تفاوت زیادی دارد. در فاصله سال‌های ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۴ میلادی، تجارت الکترونیک سالانه به میزان ۳۰ میلیارد دلار در امریکا افزایش پیدا کرد اما در سه سال اخیر، این میزان حتی بالاتر هم رفت و به ۴۰ میلیارد دلار در سال رسید.

از دست رفتن مشاغل در بخش خرده‌فروشی می‌تواند تبعات اجتماعی و سیاسی زیادی دربر داشته باشد، چون شمار زیادی از کارکنان ارزان در بخش خرده‌فروشی از لحاظ اقتصادی وضعیت بی‌ثباتی پیدا می‌کنند. این همان وضعیتی است که قبلا کارگران بخش تولیدی در برخی مناطق امریکا دچارش شده بودند. در شرایط فعلی، یک نفر از هر ده امریکایی در بخش خرده‌فروشی کار می‌کند و از دست رفتن این شغل‌ها آینده نامعلومی برای آنها به وجود می‌آورد.

مارک کوهن یکی از رؤسای سابق برند سیرز که حالا ریاست برنامه مطالعات بخش خرده‌فروشی را در دانشکده بیزینس کلمبیا به عهده دارد، می‌گوید: «تحول بسیار بزرگی در صنعت خرده‌فروشی رخ داده و حالا دارد به تحول بزرگی در عرصه اشتغال می‌انجامد.»

 60 درصد شغل‌های ازدست‌رفته در بخش معدن در چهار ایالت امریکا بودند: کنتاکی، ویرجینیای غربی،‌ پنسیلوانیا و وایومینگ. سیاستمداران به راحتی به این ایالت‌ها می‌رفتند و با کارگران بیکارشده که جمعیت متمرکزی هم داشتند عکس می‌گرفتند و به آنها وعده برگرداندن شغل‌هایشان را می‌دادند. اما بیکاری گسترده فعلی در بخش خرده‌فروشی در کل امریکا رخ داده و درصدش هم بسیار بالاتر از دو بخش معدن و تولیدی بوده است.